Envejecimiento y pérdida de dientes
Para muchas personas mayores, una de las partes más duras de envejecer es perder los dientes, y no sólo por la forma en que cambia una sonrisa, sino porque puede hacer que comer una dieta saludable, comunicarse con los seres queridos, e incluso reír se sienta más difícil de lo que debería.
Si le suena familiar, no está solo. La pérdida de dientes afecta a un porcentaje considerable de personas mayores: alrededor del 17% de los adultos mayores de 65 años han perdido todos sus dientes, lo que equivale al 13% de los adultos de 65 a 74 años, y esa cifra se dispara al 22,5 en el caso de los adultos de 75 años o más. De media, a los adultos de 65 años o más les quedan 20,7 dientes, según los NIH.
La pérdida de dientes suele deberse a:
- Enfermedad de las encías (periodontitis)
- Pérdida de hueso en la mandíbula
- Caries o fracturas
- Enfermedades crónicas como la diabetes
- Medicamentos que afectan a la salud bucodental
Pero hay buenas noticias: existen soluciones que pueden ayudar a recuperar la funcionalidad, la comodidad y la confianza de una forma natural y duradera.
La importancia de sustituir los dientes perdidos
Cuando se pierde un diente permanente, sobre todo uno en la parte posterior de la boca que es menos visible, puede parecer razonable simplemente dejar el espacio vacío en lugar de buscar un reemplazo. Por desgracia, esta decisión puede acarrear graves consecuencias para su salud bucodental y su bienestar general.
Esto es lo que ocurre cuando no se sustituyen los dientes perdidos:
Impacto en las funciones diarias
La falta de dientes dificulta actividades básicas como comer y hablar. La masticación adecuada se hace difícil o imposible con ciertos alimentos, lo que puede limitar sus opciones dietéticas y afectar a la nutrición. Los dientes también desempeñan un papel crucial en la producción del habla, por lo que la pérdida de un solo diente puede alterar los patrones del habla y dificultar la comunicación.
Mayor riesgo de infecciones orales
Los alvéolos dentales vacíos crean un caldo de cultivo ideal para las bacterias dañinas. Sin un acceso adecuado para la limpieza y sin la protección natural que proporciona un diente, las bacterias pueden acumularse en estos huecos, pudiendo provocar infecciones que dañen el tejido gingival circundante y los dientes sanos adyacentes.
Desgaste excesivo de los dientes restantes
Los dientes restantes deben compensar la falta del diente asumiendo una responsabilidad masticatoria adicional. Esto es especialmente problemático cuando se pierden los dientes posteriores, ya que obliga a los dientes anteriores a realizar un trabajo de masticación más intenso. Dado que los dientes delanteros no están diseñados para este nivel de esfuerzo, sufren un desgaste acelerado y se vuelven vulnerables a los daños o la pérdida.
Desplazamiento y desalineación de los dientes
Sin un diente que mantenga el espacio adecuado, los dientes adyacentes se desplazan gradualmente hacia el espacio vacío. Este desplazamiento puede causar una desalineación generalizada en toda la boca, lo que provoca problemas de mordida, dolor de mandíbula y un mayor riesgo de dañar otros dientes.
Cambios en la estructura facial y pérdida ósea
Y lo que es más importante, la pérdida de dientes sin sustitución puede alterar la estructura ósea facial. El hueso de la mandíbula que rodea el hueco de un diente vacío comienza a deteriorarse con el tiempo debido a la falta de estimulación. Esta pérdida de hueso puede cambiar la forma de la boca y hacer que los músculos faciales pierdan apoyo, creando una apariencia hundida que se asocia comúnmente con la pérdida de dientes.
Las consecuencias de no reponer los dientes perdidos van mucho más allá de la estética, ya que afectan a la salud, la comodidad y la calidad de vida de muchas maneras.
Sustitución de dientes: Implantes, dentaduras postizas y otras soluciones
Afortunadamente, la odontología moderna ofrece varias opciones eficaces para sustituir los dientes perdidos. La mejor opción depende de su situación específica, su presupuesto y sus necesidades de salud bucodental.
- Implantes dentales: Los implantes dentales consisten en colocar quirúrgicamente un poste de titanio en el hueso maxilar, rematado con una corona. Tienen el mismo aspecto, tacto y funcionamiento que los dientes naturales y pueden durar décadas. Aunque cuestan más que otras opciones, son la solución más natural.
- Puentes: Los puentes utilizan coronas en los dientes adyacentes para sostener un diente postizo que rellena el hueco. Los puentes fijos son adecuados para los dientes posteriores, mientras que los puentes de resina son menos invasivos para los dientes anteriores. Son más económicos que los implantes, pero requieren varias visitas al dentista.
- Prótesis dentales: Las prótesis parciales sustituyen a varios dientes perdidos y son la opción más asequible. Las prótesis completas sustituyen a la mayoría de los dientes o a todos ellos, pero requieren una colocación y un ajuste cuidadosos. Ambos tipos son removibles y pueden resultar incómodas al principio.
- Coronas para dientes dañados: Las coronas cubren los dientes dañados cuando la raíz sigue intacta, a menudo después de un tratamiento de conductos. Restablecen la función y el aspecto de los dientes naturales. Las coronas también ayudan a sostener los dientes adyacentes.
Aunque las dentaduras postizas han sido la opción preferida para sustituir los dientes durante décadas, en gran parte debido a su asequibilidad, son una solución imperfecta: son incómodas, ya que resbalan, rozan y requieren un mantenimiento constante.
En cambio, los implantes dentales están diseñados para permanecer en su sitio. He aquí por qué cada vez más adultos mayores los eligen:
- Conservación del hueso: a diferencia de las prótesis dentales, los implantes evitan la contracción del hueso maxilar y mantienen los rasgos faciales.
- Mejor masticación y nutrición: realmente no hay mucho que no pueda hacer después de haberse recuperado, incluyendo ensaladas, manzanas, incluso bistec de nuevo sin preocuparse.
- Aspecto y tacto naturales: se funden a la perfección, para que pueda sonreír sin vacilar.
- Bajo mantenimiento: basta con cepillarse los dientes y usar hilo dental como si fueran los dientes naturales. Sin tazas de solución en remojo junto a la cama.
- Aumento de la confianza: volver a hablar claro, comer en público o posar para las fotos vuelve a ser fácil.
Sí, los implantes cuestan más por adelantado que las dentaduras postizas. Pero las dentaduras postizas a menudo necesitan sustituciones, rebasamientos y arreglos continuos. Los implantes, si se cuidan adecuadamente, pueden durar décadas, lo que los convierte en una inversión más inteligente a largo plazo.
Componentes de implantes dentales
Piense en un implante dental como en una raíz de sustitución. Se coloca un pequeño poste de titanio en la mandíbula, donde se fusiona con el hueso (como la raíz de un árbol se ancla al suelo). Encima de ese poste se coloca una corona, un puente o una dentadura postiza hechos a medida, con el aspecto, el tacto y la resistencia de los dientes de verdad.
No se trata sólo de rellenar un hueco en su sonrisa. Los implantes estimulan el hueso maxilar para mantenerlo sano y fuerte, lo que ayuda a evitar ese aspecto "hundido" que a veces puede aparecer con la edad y la pérdida de dientes. En otras palabras... los implantes no sólo le devuelven los dientes, sino que le ayudan a mantener el aspecto de su cara.
¿Las personas mayores pueden optar a los implantes?
¿La respuesta corta? Sí. La edad en sí no es un obstáculo. Las personas mayores de 60, 70 e incluso 80 años pueden colocarse implantes dentales con éxito. Lo más importante es su salud general y su densidad ósea.
Si le faltan dientes desde hace tiempo, es posible que su mandíbula se haya encogido un poco. En esos casos, un injerto óseo puede reconstruir el soporte suficiente para el implante. Si padeces enfermedades como diabetes, osteoporosis o cardiopatías, tu dentista querrá asegurarse de que son estables antes de la intervención.
En resumen: no se trata tanto de su edad como de su estado de salud particular.
¿Cómo es el proceso?
Si se imagina un proceso doloroso e interminable... respire. El proceso de implante es más sencillo de lo que la mayoría de la gente espera.
- Consulta - Su dentista toma radiografías o escaneos en 3D para planificarlo todo.
- Colocación - El implante se coloca en la mandíbula bajo anestesia local o sedación. Muchos pacientes se sorprenden de lo rápido y manejable que resulta este paso.
- Cicatrización (osteointegración) - A lo largo de unos meses, el hueso se une al implante. Durante este tiempo, puede utilizar un diente provisional.
- Restauración final: se coloca una corona, un puente o una dentadura postiza. Es entonces cuando podrá disfrutar del momento "guau" en el espejo.
La recuperación suele implicar algo de hinchazón o dolor durante unos días, pero la mayoría de la gente lo controla con medicación sin receta. Y una vez curados, los implantes están hechos para tu vida diaria.
Don describe su vida con implantes tras más de 45 años con dentadura postiza
Implantes dentales para personas mayores: Preguntas frecuentes
¿Soy demasiado mayor para los implantes dentales?
La edad por sí sola no es un impedimento. Las personas mayores de 60, 70 e incluso 80 años se ponen implantes con regularidad. Lo que importa más es su salud general y si su mandíbula es lo suficientemente fuerte como para sostenerlos.
¿Cuánto duran los implantes dentales para las personas mayores?
Con buenos cuidados, los implantes pueden durar más de 20 años, a menudo el resto de su vida. Están diseñados para ser una solución permanente, a diferencia de las dentaduras postizas, que necesitan ajustes frecuentes.
¿Y si perdí los dientes hace años?
Es posible que necesite un injerto óseo si su mandíbula se ha encogido con el tiempo. Es como reforzar los cimientos antes de colocar un poste nuevo. Tu dentista comprobará con exploraciones si lo necesitas.
¿Qué ocurre si he perdido demasiado hueso?
Aunque le hayan dicho "no tiene suficiente hueso", sigue teniendo opciones. Nuestras soluciones avanzadas incluyen:
- Injertos óseos
- Elevadores de seno
- Implantescigomáticos y pterigoideos
Estos procedimientos permiten colocar implantes a pacientes que han llevado dentaduras postizas durante años o que han sufrido una pérdida ósea importante.
¿Son los implantes mejores que las dentaduras postizas para las personas mayores?
Para muchos, sí. Los implantes no resbalan, son más naturales, protegen el hueso y le permiten comer lo que quiera. Las dentaduras postizas cuestan menos de entrada, pero suelen necesitar sustituciones y mantenimiento, mientras que los implantes están hechos para durar.
¿Cubrirá Medicare los implantes dentales?
En general, Medicare no cubre los implantes dentales. Con los seguros privados, los implantes pueden estar parcial o totalmente cubiertos si se considera una necesidad médica. Por favor, lea nuestra guía para obtener más información sobre si el seguro médico o dental cubre los implantes. Las opciones de pago más comunes entre nuestros pacientes es la financiación de los implantes, el auto-pago de los ahorros, HSAs / FSAs. Siga leyendo para obtener más información sobre las formas de pago de los implantes.
¿Cuánto dura la recuperación para las personas mayores?
En la primera semana tras la intervención, es habitual experimentar molestias, hinchazón, hematomas, entumecimiento y algo de dolor. Estos síntomas deberían mejorar gradualmente con el paso de los días. La hinchazón suele alcanzar su punto máximo hacia el tercer día y luego disminuye.
Animamos a nuestros pacientes a que descansen, sigan una dieta blanda y mantengan una buena higiene bucal para proteger los implantes en proceso de cicatrización. Cada persona se recupera a un ritmo diferente, pero la mayoría de los pacientes se sienten preparados para volver al trabajo en un plazo de tres días a una semana, dependiendo del tipo de trabajo que realicen y de su estado general de salud.
Le veremos en visitas de seguimiento a la semana, al mes y a los tres meses para controlar su cicatrización. Alrededor de la marca de tres meses, una vez que el hueso se ha fusionado a sus implantes, vamos a tomar nuevos registros y crear un prototipo de prueba. Después de aprobar el ajuste y el aspecto, vamos a finalizar sus dientes permanentes, que normalmente se colocan una o dos semanas más tarde.
¿Duelen los implantes dentales?
La mayoría de las personas afirman que la intervención es más sencilla de lo que esperaban. La intervención se realiza con anestesia y la recuperación suele consistir en unos pocos días de dolor que pueden tratarse con medicamentos de venta libre.
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Dependiendo del número de dientes que haya perdido, de su salud dental general y de sus objetivos de tratamiento, su experto en implantes Smart Arches puede recomendarle un enfoque híbrido que combine diferentes opciones de sustitución dental. Mediante el uso de tecnología avanzada, diseñamos soluciones asequibles que se adaptan con precisión a su boca, hasta el nivel microscópico. Esto garantiza que sus dientes de sustitución sean cómodos, duraderos y se adapten perfectamente.
Si le faltan dientes, no deje que el coste le impida hablar con un especialista en implantes. La sustitución dental puede ser más asequible de lo que espera. Para obtener más información, concierte una cita con Smart Arches rellenando nuestro cuestionario de elegibilidad o llame al 1-(800) 804-0174 y dé el primer paso para recuperar su sonrisa y su confianza.
