¿Soy demasiado mayor para los implantes dentales?

De dónde surge esta pregunta

Es una de las cosas que más suele decir la gente cuando llama por primera vez para preguntar por los implantes: «Probablemente soy demasiado mayor para esto, ¿verdad?». Se trata de una suposición razonable: que los implantes dentales son un tratamiento para personas más jóvenes, algo destinado a quienes se recuperan tras un accidente a los treinta y tantos, no a alguien de setenta y tantos que lleva décadas sin dientes.

Esa suposición no está respaldada por la evidencia clínica. La edad es, sistemáticamente, uno de los factores menos predictivos del éxito de un implante. Lo que importa es lo que está ocurriendo en tu cuerpo en este momento: tu densidad ósea, tu estado de salud general, los medicamentos que tomas y tu capacidad de cicatrización. Una persona sana de 75 años con buena salud ósea es mejor candidata para un implante que una persona de 50 años con problemas de salud y una salud ósea deteriorada.

Este artículo explica lo que realmente revelan los estudios, qué factores de salud son importantes y en qué consiste el proceso de evaluación para las personas mayores.

Lo que revelan los estudios clínicos sobre la edad y el éxito de los implantes

El metaanálisis de 2025: comparación directa entre grupos de edad

El estudio reciente más exhaustivo sobre esta cuestión es una revisión sistemática y un metaanálisis de 2025 publicados en la revista *Clinical Oral Implants Research*. En él se compararon específicamente las tasas de supervivencia y éxito de los implantes en pacientes de entre 65 y 75 años con las de pacientes mayores de 75 años; se trata del primer estudio de este tipo que compara directamente estas dos cohortes de personas mayores.

Los resultados: las tasas de supervivencia de los implantes a los 5 años fueron del 96,8 % en pacientes mayores de 75 años, frente al 92,1 % en el grupo de edad de 65 a 75 años. Los pacientes mayores de 75 años no presentaron peores resultados; de hecho, su tasa de supervivencia a corto plazo fue ligeramente superior. El estudio concluyó que los implantes dentales son un tratamiento fiable para las personas mayores, incluidas aquellas mayores de 75 años.

Seguimiento a largo plazo en pacientes de edad avanzada

Un estudio retrospectivo con un seguimiento de entre 5 y 10 años sobre prótesis fijas soportadas por implantes en pacientes de edad avanzada reveló una tasa de supervivencia a 5 años del 99,0 % y una tasa de supervivencia acumulada a 10 años del 98,1 %. Estas cifras coinciden con —y, en algunos casos, superan— los resultados registrados en la población adulta general.

Un estudio de cohorte independiente a largo plazo, en el que se realizó un seguimiento de casi 11 000 implantes durante un periodo de hasta 22 años, reveló unas tasas de supervivencia acumuladas del 96,8 % a los 10 años y del 94,0 % a los 15 años en todos los grupos de edad, sin que se observaran diferencias significativas atribuibles únicamente a la edad.

Lo que muestran de forma sistemática los datos

En numerosos estudios a gran escala, la tendencia es la misma: la edad por sí sola no predice el fracaso de los implantes. Los factores que sí predicen los resultados —la densidad ósea, el estado de salud general, el tabaquismo, la higiene bucal y determinados medicamentos— están presentes en todos los grupos de edad y no son sinónimo de edad avanzada.

¿Qué es lo que determina realmente la elegibilidad?

Si la edad no es la variable clave, ¿cuál es? La idoneidad para los implantes dentales viene determinada por una combinación de factores que se valorarán en cualquier evaluación exhaustiva.

Densidad y volumen óseos

El pilar del implante necesita hueso suficiente para integrarse. Los pacientes que llevan muchos años sin dientes —algo habitual en las personas mayores— suelen haber sufrido cierto grado de reabsorción ósea en la zona donde se perdieron los dientes. Esto no supone automáticamente una contraindicación. En muchos casos, un injerto óseo puede reconstruir el volumen suficiente para la colocación del implante, y las técnicas avanzadas de implantes, como los implantes cigomáticos, pueden evitar por completo la mandíbula en casos de pérdida ósea grave.

Una tomografía computarizada de haz cónico (CBCT) en 3D realizada en la primera consulta permite determinar con precisión la densidad y el volumen óseos, lo que proporciona al profesional sanitario la información necesaria para determinar qué opciones son viables sin tener que recurrir a conjeturas.

Salud general y capacidad de recuperación

Los implantes requieren que el organismo complete con éxito la osteointegración, es decir, el proceso mediante el cual el hueso maxilar se fusiona con el poste de titanio a lo largo de varios meses. Las afecciones que dificultan la cicatrización o la función inmunitaria son más relevantes a la hora de determinar la idoneidad del paciente que la edad en sí misma. Entre ellas se incluyen:

• Diabetes no controlada: los niveles elevados de azúcar en sangre aumentan significativamente el riesgo de infección y ralentizan la cicatrización. Sin embargo, una diabetes bien controlada no supone una contraindicación y muchos pacientes diabéticos se someten a implantes con éxito.
• Tratamiento oncológico activo: la radioterapia en la zona de la cabeza y el cuello puede afectar a la cicatrización ósea, por lo que es un factor importante a tener en cuenta. La quimioterapia por sí sola suele ser manejable si se programa en el momento adecuado.
• Enfermedad cardiovascular grave: las afecciones cardíacas activas pueden requerir la autorización de un cardiólogo antes de la intervención quirúrgica. Por lo general, la enfermedad cardiovascular estable no supone un impedimento.
• Enfermedades autoinmunes: algunas enfermedades autoinmunes y los medicamentos asociados a ellas pueden afectar a la cicatrización. Cada caso se evalúa de forma individual.

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Medicamentos habituales en las personas mayores

Antes del tratamiento, conviene comentar con el especialista en implantes ciertos medicamentos que son más habituales en pacientes de edad avanzada. Estos no excluyen automáticamente a un paciente, pero se tienen en cuenta a la hora de planificar el tratamiento:

• Bisfosfonatos (Fosamax, Boniva, Reclast): estos medicamentos, utilizados para tratar la osteoporosis, afectan al metabolismo óseo y se asocian a un riesgo reducido de osteonecrosis de la mandíbula en casos quirúrgicos. El riesgo es significativamente mayor con los bisfosfonatos intravenosos (utilizados en el tratamiento del cáncer) que con los bisfosfonatos orales (utilizados para la osteoporosis). La mayoría de los pacientes que siguen un tratamiento estándar con bisfosfonatos orales pueden someterse a implantes si se toman las precauciones adecuadas y se elige el momento oportuno.
• Anticoagulantes (warfarina, aspirina, anticoagulantes de nueva generación): influyen en el sangrado durante y después de la intervención quirúrgica. Su uso se gestiona en coordinación con el médico que los prescribe —por lo general, ajustando temporalmente la dosis o planificando cuidadosamente el momento de la intervención— y no supone un impedimento absoluto.
• Corticoesteroides e inmunosupresores: su uso a largo plazo puede afectar a la densidad ósea y a la cicatrización. Se comentará durante la evaluación.

Osteoporosis

La osteoporosis es frecuente en las personas mayores y constituye una de las preocupaciones más habituales que plantean los pacientes. La evidencia actual no respalda que la osteoporosis sea una contraindicación para los implantes dentales. Una revisión de 15 estudios realizada en 2017 concluyó que la osteoporosis no daba lugar a tasas significativamente mayores de fracaso de los implantes, aunque sí se asociaba con una pérdida ósea algo mayor alrededor del implante con el paso del tiempo. A los pacientes con osteoporosis se les colocan implantes de forma habitual, siempre que se lleve a cabo una planificación y un seguimiento minuciosos.

Fumar

El tabaquismo es, de forma sistemática, uno de los factores predictivos más importantes del fracaso de los implantes en todos los grupos de edad, incluso más que la edad. Los fumadores presentan mayores índices de periimplantitis y peores resultados en cuanto a la osteointegración. Este tema se aborda directamente con los pacientes durante la evaluación, y aquellos que están dispuestos y son capaces de dejar de fumar en torno a la intervención mejoran significativamente sus resultados.

¿Tarda más en curarse en el caso de las personas mayores?

Ligeramente, en algunos casos. La osteointegración, que es el proceso de fusión entre el hueso y el implante, puede tardar unas semanas más en algunos pacientes de edad avanzada en comparación con los adultos más jóvenes. Sin embargo, numerosos estudios no han encontrado diferencias estadísticamente significativas en los resultados de la cicatrización entre pacientes de edad avanzada y pacientes más jóvenes a los que se les ha colocado un implante, una vez controladas otras variables relacionadas con la salud.

En la práctica: una persona de 70 años con buena salud y una densidad ósea adecuada se recuperará en un plazo muy similar al de una persona sana de 45 años. Una persona de 70 años con diabetes mal controlada o una pérdida ósea significativa se enfrentará a más dificultades, pero esas dificultades se deben a sus problemas de salud, no a la edad.

A las personas mayores que experimentan un periodo de cicatrización ligeramente más prolongado se les realiza un seguimiento mediante citas adicionales. El resultado final, que es un implante totalmente integrado, no se ve afectado por unas pocas semanas adicionales de cicatrización. Sigue leyendo para obtener más información sobre el tiempo de cicatrización y la recuperación tras la colocación de implantes.

Cuándo los implantes pueden no ser, realmente, la opción adecuada

Aunque la edad no supone un obstáculo, hay algunas situaciones clínicas en las que los implantes no son una opción viable o conllevan un riesgo elevado:

• Enfermedad sistémica activa y no controlada (diabetes no controlada, tratamiento oncológico activo que afecte a la mandíbula, osteoporosis grave no tratada)
• Volumen óseo insuficiente sin posibilidad de realizar un injerto ni de recurrir a técnicas alternativas de implante
• Esperanza de vida muy limitada, en la que un tratamiento de varios meses podría no redundar en el mejor interés del paciente
• La incapacidad para mantener la higiene postoperatoria y los cuidados de seguimiento que requieren los implantes

En estos casos, un profesional sanitario honesto lo dirá abiertamente y analizará qué alternativas —como las sobredentaduras soportadas por implantes o las dentaduras postizas convencionales— podrían adaptarse mejor a la situación del paciente. El objetivo no es colocar implantes a todos los pacientes, sino ofrecer a cada uno de ellos una visión realista de lo que es posible en su caso concreto.

Cómo evalúa Smart Arches a los pacientes de edad avanzada

Smart Arches atiende a un gran número de pacientes de edad avanzada, entre los que se incluyen muchos a los que en otros centros se les había dicho que no eran candidatos para implantes debido a su edad, a la pérdida ósea o a su historial médico. Los casos complejos —pacientes con una reabsorción ósea significativa, pacientes que toman bisfosfonatos o pacientes con enfermedades sistémicas controladas— son nuestra especialidad, no una excepción.

Cada evaluación comienza con una tomografía computarizada de haz cónico (CBCT) en 3D que permite determinar con precisión el volumen y la densidad óseos, junto con un análisis exhaustivo del historial médico y farmacológico. Si la colocación estándar de implantes no es la opción más adecuada, explicamos cuál es la alternativa más adecuada, ya sea un injerto óseo seguido de implantes, implantes cigomáticos o pterigoideos en casos de pérdida ósea grave, o un enfoque totalmente diferente.

La consulta es gratuita. Además, es la única forma de obtener una respuesta que se ajuste realmente a tu situación, en lugar de una respuesta genérica.

La única forma de saberlo es mediante una evaluación

Las respuestas generales tienen sus limitaciones. Que los implantes sean adecuados para ti depende de un escaneo en 3D de tu mandíbula, de tu estado de salud general y de que el profesional sanitario haya tratado suficientes casos como para ofrecerte una valoración sincera.

Nota: Aunque nuestro objetivo es proporcionar información educativa útil, no sustituye el asesoramiento médico personalizado de su equipo sanitario. Hable con su dentista, médico u otro profesional sanitario cualificado sobre su situación específica y sus opciones de tratamiento.